L'église St-Melaine bientôt réhabilitée

C'est annoncé : l'église Saint-Melaine sera prochainement en travaux. Propriété de la Ville de Rennes, le bâtiment sera restauré en concertation étroite avec la Conservation Régionale des Monuments Historiques, l'église étant classée depuis 2013. Des études de diagnostics ont en effet confirmé la nécessité de restaurer l'édifice. Priorité n°1 : reprendre les toitures des quatre collatéraux.

Ce chantier d'ampleur ne sera pas une première pour l'édifice bordé par le parc du Thabor. Plusieurs fois détruite, reconstruite et endommagée au fil des siècles, l'église en a vu d'autres. Elle entrera donc dans une nouvelle phase de travaux à partir de janvier 2024.

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  14 mois de travaux

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  1,8 M€ de travaux

L'église en images

Patrimoine religieux : que fait la ville ?

On ne le sait pas toujours, mais la Ville de Rennes possède un riche patrimoine religieux. 8 églises encore utilisées comme lieux de culte appartiennent à la Ville, et la plupart sont protégées au titre des Monuments historiques. La Ville possède également le Vieux-Saint-Etienne et la chapelle Saint-Yves, qui ne sont plus utilisés comme lieux de culte. Découvrez les dans la carte ci-dessous :

Ces 8 églises sont mises à disposition du diocèse, affectataire de l'église. Mais comme pour tout propriétaire, les gros travaux de maintenance relèvent de la responsabilité de la Ville de Rennes ! Budget annuel pour leur maintenance : 150 000€. Un montant qui permet de gérer les urgences mais pas de lancer de grands travaux. Raison pour laquelle une étude est en cours pour identifier les besoins de rénovation de nos églises dans les prochaines années, afin de pouvoir les anticiper.

Certains chantiers sont d'ores et déjà lancés, à l'image de celui de l'église Saint-Aubin, place Sainte-Anne, qui avait été fragilisée par les travaux de la ligne b du métro. Fermé depuis 2015, cet édifice imaginé par Martenot devrait partiellement rouvrir en décembre prochain et les travaux être définitivement achevés début 2022.

Et les autres églises alors ? Rennes comprend bien sûr d'autres édifices religieux, mais qui n'appartiennent pas à la Ville. De nombreuses églises ont par exemple été construites après la loi de séparation de l'Église et de l'État de 1905, sans que la Ville en assure la maîtrise d'ouvrage.

L'histoire de Notre-Dame-en-Saint-Melaine

L'église de Saint-Melaine a une riche histoire. Une église primitive fut d'abord construite sur cet emplacement, qui abritait la tombe de Saint Melaine, considéré comme le tout premier évêque de Rennes au début du VIème siècle. Plusieurs fois brûlée et reconstruite, elle sera finalement remplacée par une église romane au XIème-XIIème siècle. Pas de miracles, cet édifice a en grande partie été remplacé aujourd'hui, mais quelques traces subsistent, comme les bases de la tour du clocher ou encore des chapiteaux sculptés, qui sont aujourd'hui conservés au musée de Bretagne. Plus récente (mais tout aussi intéressante), une peinture murale du XVème siècle représentant le baptême du Christ est toujours visible dans l'église.

En 1943, l'église subit la guerre de plein fouet. Fin mai, un bombardement (on l'évoque à la fin du podcast ci-dessous) va toucher le Thabor... et donc l'église, juste à côté. Un bombardement qui coûtera la vie à 200 Rennais, détruira intégralement une centaine de bâtiments et soufflera la quasi totalité des vitraux de l'église.

Ironie du sort, le vitrail de 8 mètres de haut de l'église représentant "La Translation (reliques) de la dépouille du Saint évêque Melaine arrivant aux portes de la ville de Rennes par la Vilaine" avait été installé seulement un an avant la catastrophe, en 1942. Il ne sera restauré qu'en 1988.